Die 1000 Meter hohe Granitwand des El Capitan erscheint wie die Nase eines schlafenden Drachen. Winzig sind die zwei Kletterer an ihr, nur noch 60 Meter trennen sie von der Oberkante. Dem Publikum wird es schwindlig auf dem Sofa, man schreckt zusammen, als einer der beiden abrutscht, aber vom Sicherungsseil aufgefangen wird. Dann stürzt ein Körper von oben herab, schlägt unterwegs ins Gestein, verfängt sich im Seil der Bergsteiger, alle Klemmkeile reißen in Sekunden aus dem Fels. Und dann hängt das Gewicht zweier Menschen in den Händen eines Einzigen. Und als Zuschauer hätte man jetzt gern auch etwas Kreide, die Hände sind ganz feucht geworden.

Im Yosemite-Nationalpark gehen manchmal Menschen verloren

Der kalifornische Yosemite-Nationalpark ist Schauplatz eines Thrillers in sechs Episoden. Die Netflix-Miniserie „Untamed“ von dem Vater-Tochter-Autorengespann Mark L. Smith („The Revenant“, 2015) und Elle Smith („Das Erwachen der Jägerin“, 2023) taucht in eine überwältigende Landschaft ein, eine Welt aus Grün, Blau und Grau, aus Felswundern, Bächen, Seen und Wasserfällen und Riesenmammutbäumen.

Seit 1864 steht das Gebiet unter Naturschutz. Vier Millionen Menschen kommen jedes Jahr hierher, die meisten ins 18 Quadratkilometer große Valley. Einige von ihnen geraten in Not. 2025 gab es 191 Such- und Rettungseinsätze mit 16 Toten. Und manchmal gehen sie ganz verloren. Knapp drei Dutzend ungelöste Vermisstenfälle führt eine offizielle Liste des Parks seit 1909 auf.

Unüberwindbarer Schmerz liegt auf der Seele des Cops

Die mächtige Landschaft scheint nachts zu atmen. Sie seufzt in der Serie hinter den Rufen der Eulen und dem Heulen der Kojoten, als besäße sie eine Seele und etwas läge schwer auf ihr. Aber es seufzt die Seele von Kyle Turner (Eric Bana), der von seiner neu verheirateten Frau Jill (Rosemarie DeWitt) getrennt lebt. Der mit seinem Söhnchen Caleb (Ezra Wilson) unter dem blinkenden Himmel Sternschnuppen zählt. Caleb, den es nicht gibt.

Besser, den es nicht mehr gibt, weil er in einem unbeobachteten Moment einem Scheusal in die Hände fiel. Das Unüberwindbare frisst an Kyle, er hat getrunken, er hat sein Lächeln für immer verräumt. Der verbitterte National Parks Agent – ein gehobener Park Ranger - macht sich auf die Suche nach der Wahrheit hinter dem Tod der jungen Frau, an deren Leichnam es außer Wildtierspuren auch eine Schusswunde gibt.

„Gott, da kommt Gary fucking Cooper“, faucht der Parkpolizist Bruce Milch (William Smillie) seiner neuen Kollegin Naya Vasquez (Lily Santiago) zu, als Turner heran reitet. Naya kam mit ihrem vierjährigen Sohn Gael (Omi Fitzpatrick-Gonzales) aus Los Angeles hierher, weil ihr Mann nicht mehr Herr seiner Wut wurde.

Hängt der Tod der jungen Frau mit einem alten Fall zusammen?

Bald sitzt auch Naya auf einem Pferd, scheuert sich im Sattel den Hintern wund, und erlebt das Wunder, wie der depressive Superdetektiv Turner in so viel Natur auf winzige Armbandperlen und Haarbüschel stößt, wie er Spuren liest, Indizien findet, Schlüsse zieht. Der Verwaltungschef des Parks will keine neuen Schlagzeilen, schließlich verschwand erst vor einigen Jahren ein Besucher namens Sean Sanderson, dessen Familie gerade einen Prozess anstrebt.

Hängen die Fälle zusammen? Es gibt Hinweise auf eine Verstrickung der jungen Toten in den örtlichen Drogenhandel, ein goldenes X-Tattoo an ihrer Hand wirft Fragen auf, auch ein Camp mit Gesellschaftsaussteigern weckt Verdacht. Naya ist es, die herausfindet, dass es sich bei der unbekannten „Jane Doe“ um Lucy Cook handelt - ein indigenes Mädchen, das im Alter von sieben Jahren verschwand. Lucy war Kyles Fall gewesen, ihr cholerischer Vater Rory war des Mordes verdächtig - er wurde im Jahr darauf von unbekannten Bescheidwissern totgeprügelt.

Die Vergangenheit thrillt in die Gegenwart hinein

Die beiden Ermittler raufen sich zusammen, Turners Freund und Mentor, der Polizeichef Paul Souter (Sam Neill, „Jurassic Park“), versucht seinen strauchelnden Protegé aufzufangen. Die Vergangenheit thrillt in die Gegenwart hinein. Und das Soziale im Ländlichen, das Mit- und Gegeneinander, das hinter dem unheimlichen Fall liegt, das sich zwar weniger scharfkantig präsentiert als in der nach zwei Staffeln viel zu früh eingestellte Paramount+-Serie „Joe Pickett“ um einen Wildhüter in Wyoming, ist das Treibmittel von „Untamed“.

Wie die Indigenen am Rande leben, immer noch Ausgebeutete sind, wie sich kaum einer der Weißen groß um sie schert -auch das ist Thema. Aber ein Randthema, über das hier auch schon mal ein First-Nation-Chief (Raoul Max Trujillo) witzelt.

Die Kavallerie kommt in letzter Sekunde

Der Sechsteiler wirkt gegen Ende hin zu getrieben, zu konstruiert, die Dialoge werden jetzt schwächer, das finale Duell hätte mehr Drama vertragen. „Untamed“ ist zudem ein „Kavallerie“-Thriller, in dem die Rettung einmal zu oft in der letzten Sekunde kommt. Wer‘s glaubt ...

„Du kannst lange weglaufen, früher oder später bringt Gott dich zu Fall“, singt die knarrende Stimme von Johnny Cash. Und so ist es dann auch, und den, den Gott im Verbund mit Turner zu Fall bringt, hatten wir auch früh im Verdacht. Wie immer freut man sich aber nur kurz über die eigene Intuition. Eine plausible Überraschung wäre allemal besser gewesen.

„Untamed“, Miniserie, sechs Episoden, von Mark und Elle Smith, mit Eric Bana, Lily Santiago, Sam Neill, Rosemarie DeWitt, Raoul Max Trujillo, Ezra Franky, Ezra Wilson, Omi Fitzpatrick-Gonzales. Wilson Bethel, William Smillie, Iris Quinn (streambar bei Netflix)