Fordernd, schnell gestresst und wenig einsatzbereit: So wird die sogenannte Generation Z immer wieder beschrieben, „Arbeiten ist kein Ponyhof“ schleuderte Arbeitsagenturchefin Andrea Nahles unlängst jungen Menschen entgegen. Doch die zwischen 1999 und 2007 Geborenen ticken kaum anders als ältere Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, wie nun eine repräsentative Umfrage im Auftrag von Continental zeigt.

In der gaben sich die 16- bis 24-Jährigen ehrgeizig: Im Berufsleben geht es 14 Prozent von ihnen vor allem darum, Karriere zu machen. Bei 25- bis 57-Jährigen sagten das nur 7 Prozent, bei 57- bis 67-Jährigen war es ein Prozent. Das mag unterschiedlichen Lebensphasen geschuldet sein, doch auch sonst deutet in der Umfrage wenig auf eine arbeitsscheuen Nachwuchs hin: 77 Prozent der Jüngsten halten den Job für wichtig in ihrem Leben, mit 80 Prozent liegt der Wert bei den beiden anderen Altersgruppen kaum höher.

Selbstverwirklichung gar nicht so wichtig

Mitunter gibt sich die viel gescholtene Generation Z sogar materialististischer als andere: Sich bei der Arbeit selbst zu verwirklichen oder einen Beitrag für die Gesellschaft zu leisten, ist ihrer Vorgängergeneration wichtiger. Gleiches gilt, das zeigt die Umfrage, für eine gute Work-Life-Balance und Flexibilität etwa durch mobile Arbeit und Teilzeitangebote. „Man sieht an der Umfrage, dass es nicht stimmt, dass früher alles besser war“, befand denn auch Continental-Personalvorständin Ariane Reinhart bei der Vorstellung der Ergebnisse.

„Da kommen 25-Jährige und wollen nur drei Tage arbeiten“, ärgerte sich dagegen jüngst Europapark-Geschäftsführer Roland Mack gegenüber der „Basler Zeitung“. Zahlreiche Manager und Personaler klingen ähnlich, selbst Steffen Kampeter, Geschäftsführer des Arbeitgeberverbands, wandte sich schon an die Öffentlichkeit: „Wir brauchen mehr Bock auf Arbeit“, sagte er dem Nachrichtenportal Table.Media.

Der Arbeitsmarkt brummt - und der Nachwuchs weiß das

Geht es nach Reinhart, mangelt es der Generation Z daran allerdings nicht. Die Personalvorständin hält die Klagelieder stattdessen für eine Folge des überall grassierenden Personalmangels – und rät Unternehmen, Bewerbern und Beschäftigten entgegen zu kommen: „Wir müssen uns damit auseinandersetzen, dass der Arbeitsmarkt ein Arbeitnehmermarkt geworden ist und die Wünsche der Arbeitnehmer unabhängig vom Alter berücksichtigt werden müssen.“

„Die Generation Z ist nicht wirklich anders, was ihre Ansprüche anbelangt. Wir haben aber das Privileg, die Forderungen äußern zu können“, findet auch Mona Gazi. Die 21-Jährige hat bereits zwei Unternehmen gegründet, als Chefin und zugleich Vertreterin der Generation Z demonstrierte sie im Gespräch mit Reinhart Selbstbewusstsein: „Ich glaube, es tut der Wirtschaft gut, wenn wir die Unternehmen etwas herausfordern.“

Unternehmen müssen Beschäftigten entgegenkommen

Was droht, wenn Unternehmen an der Herausforderung scheitern, zeigt die Umfrage allerdings auch: Für eine bessere Bezahlung würden 78 Prozent der Jüngsten den Arbeitgeber wechseln, bei der mittleren Alterskohorte waren es 71 und bei den Ältesten 58 Prozent. Und mit zusätzlicher Flexibilität würden sich 67 Prozent der Jüngeren zu einem Jobwechsel verleiten lassen, bei der Vorgängergeneration lag der Wert nur bei 59, bei den Ältesten bei 38 Prozent.

Bei Continental macht sich das Reinhart zufolge indes nicht so sehr bemerkbar: Man habe eine niedrige Fluktuation, oft sei Personal schließlich in der Region verwurzelt, bei großen Unternehmen würden viele außerdem gern arbeiten. Angesichts des demografischen Wandels sei es trotzdem wichtig, Beschäftigten bei ihren Wünschen, insbesondere dem nach Flexibilität, zuzuhören – und darauf nach Möglichkeit einzugehen. „Wenn sie Erfolg haben wollen, brauchen sie gute Personaler“, betonte Reinhart deshalb.